"La idea es dejar atrás ese concepto de que todos los colegios debían ser iguales", explica Jadille Baza, jefa de inversiones del departamento de Planificación y Presupuesto del Mineduc. Añade que el propósito es levantar establecimientos con una arquitectura que responda a las necesidades específicas de cada comunidad educativa.

Para lograrlo, el programa entrega a las escuelas una guía con lineamientos que deben tener en cuenta sus proyectos de mejora en infraestructura. Uno de los aspectos clave es considerar la opinión de profesores, apoderados y alumnos. Además, la arquitectura debe ser afín con el proyecto educativo del colegio.

Por ejemplo, la escuela especial Antu Kai (Castro), que atiende alumnos con discapacidad intelectual y motora, fue diseñada con ventanales en todas sus salas. "Lo pedimos así para poder observar a los niños en todo momento y ayudarlos cuando tienen crisis epilépticas", cuenta la jefa técnica pedagógica, Viviana Ruiz.

Nuevos planes

Para apoyar la realización de los nuevos diseños (y el mantenimiento de los ya construidos), el Mineduc cuenta con un presupuesto que en 2008 crecerá en un 4,5%, llegando a los 185 mil millones de pesos.

Otra novedad es que este año el programa se enfocará en la educación preescolar. De hecho, se organizó un concurso para estudiantes de arquitectura de último año -cuyo ganador se conocerá en marzo- que apunta a idear proyectos en este ámbito. "De ahí, y de un seminario que se hará en abril, saldrán la ideas para elaborar una guía de diseño para los jardines infantiles y salas cuna que se construyan en adelante", dice Baza.

Hasta ahora, el programa Espacios Educativos ha tenido resultados prometedores, con casi 15 millones de metros cuadrados construidos. Incluso, ha llamado la atención en el extranjero: este mes fue presentado en Puebla (México) a representantes de todo el continente. Dado el interés, a fines de 2007 se editó un libro que recopila las experiencias más destacadas.

Pero lo que más valoran en los colegios es el efecto en los estudiantes de esta infraestructura hecha a la medida. "Los alumnos se ven más motivados. Prueba de ello es que no hemos tenido rayados en las salas", dice María Isabel Pérez, directora del Liceo de Música de Copiapó, que inauguró sus nuevas instalaciones en agosto.

"El nuevo edificio nos ha convertido en un centro para la comunidad. Hasta algunas autoridades vienen a hacer sus cuentas públicas acá", complementa el director de la escuela, Elmo Fúnez Carrizo (Antofagasta).

Claro que aún hay temas mejorables, según Rodolfo Almeida , consultor regional de Unesco y coordinador internacional del proyecto. "A los municipios les falta el apoyo técnico para elaborar buenos proyectos en sus escuelas", explica. Y agrega que otro punto que debe pensarse es cómo responder a la demanda por mejoras en la infraestructura de los colegios técnicos.

"La arquitectura puede impedir o facilitar el proceso educativo. Hemos tratado de lograr lo segundo".

RODOLFO ALMEIDA